El canal de Kiel comunica el mar Báltico con el mar del Norte atravesando el territorio del estado federado de Schleswig-Holstein (Alemania).
Compuertas del Mar del Norte en el río Elba (Brunsbüttel)Mapa del Canal de Kiel de 1888
La primera conexión entre los dos mares fue completada en 1784.
En junio de 1887 comienza la construcción del actual canal. Durante los siguientes ocho años, aproximadamente 9.000 hombres trabajaron en la obra. El 20 de junio de 1895, el canal es oficialmente abierto a la navegación por el kaiser Guillermo II de Alemania.
Tras la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles internacionaliza el canal, dejándolo bajo administración alemana. Adolf Hitler anuló ese estatus internacional en 1936. Luego de la derrota sufrida por la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, el canal está abierto a toda embarcación.
El canal de Kiel esta compuesto por una vía artificial de agua de 98.637 metros de longitud, con una anchura de 45 metros y una profundidad de 14 metros. Situado al norte de la ciudad de Hamburgo, recorre el territorio alemán desde la ciudad de Kiel, a orillas del mar Báltico hasta Brunsbüttel, en el mar del Norte.